Là, y'a p'u de neige... (4)

  "J'écris les mots pour ne pas les retenir" -1972.

Pâques 1967 - C'est le printemps sur le plateau ardéchois : St Laurent les bains, à peine 300 habitants... Au-delà des vacances universitaires (2eme année) j'ai laissé tombé l'Ecole pour une quinzaine de jours : le véto d'Aubenas a tué toute sa famille dans un accident de voiture. Et donc le dépistage légal de la brucellose caprine* est en panne et plus de certicats pour vendre les fromages. J'arrive à la rescousse pour les prises de sang sur quelques milliers de chèvres laitières dispersées sous les châtaigniers...

Dans un hameau, aux environs de St Laurent, tous les troupeaux sont regroupés et on a barré les rues avec des échelles pour y parquer 800 ou 900 chèvres en commun (Pour moi, autant de km en moins)  Mais les animaux, perturbés dans leur routine sont espiègles. Les chèvres protestent, sautent les barrières, sonnent de la cloche... Hommes, femmes et gosses gueulent en patois et courent partout... Un bordel pittoresque !

- Viens ici, la bannue**... c'est une diable, cell'là ! Attends un peu...

 Et le père Chambon arme un lance-pierre d'un boulon de 12 et aligne la bannue qui le nargue du toit de ma voiture ! Pourvu qu'il... mon pare-brise ?

Chacun présente un animal et je m'active : Mouiller les poils du cou, faire gonfler la jugulaire, ponctionner, adapter le tube à vide, noter et clipper un numéro à l'oreille droite. A ce moment, l'animal sursaute. Si elle pousse un cri, tout le reste du troupeau à venir se manifestera à son tour au même moment... Peu à peu, mes mains et les tubes sont maculées de sang. Quand je les rince dans le seau, ce sont les étiquettes qui déteignent...

En fin d'après-midi tout est fini. Je m'informe alors de Monsieur Blache, propriétaire d'un bœuf que je dois vacciner (Voir avant). Ce vieux garçon habite seul au bout d'un chemin, seul avec son bœuf Salers. Quand je le trouve enfin, la nuit tombe et Blache a un coup dans le nez. Assis face à face dans la cuisine noire de fumée, on parlemente :

- Ch'ui d'accord pour qu'tu vaccines le Bilou, mais avant... t'as fait des études... répares donc ma radio...

C'est un vieux poste à lampes que je bouge une à une et soudain un bout d'allumette déclenche de la musique à fond ! Et le chantage continu mais impossible de changer l'ampoule qui descend des poutres entre les rubans anti-mouches : le culot de la neuve est à vis tandis que l'ancienne est à baïonnette... J'explique à Blache qui consent enfin à ce que je vaccine Bilou. Il siffle entre ses doigts et Bilou se présente à la porte, incline sa grosse tête pour faire passer les cornes et la masse imposante du bœuf investit tranquillement la cuisine ! Le parquet gémi et je me réfugie dans l'embrasure de la fenêtre. Vacciner cette bête avec l'aide d'un Blache plutôt mûr ?... Je laisse tomber.

Trois mois plus tard, c'est juin et les exams de fin d'années. Toute la nuit je me retourne dans des draps détrempés = 40°5. Au matin, la fièvre tombe et je vais en cours. Mais la nuit suivante, à nouveau les sueurs : une fièvre ondulante = La brucellose, comme quelques uns de copains de promotion. Aucun cas de maladie décelée en 1ere année, mais 30% de l'effectif touché en 4ème année. Parmi nous, on distingue déjà les futurs praticiens ruraux...

Et l'esprit diabolique des chèvres ricane : je me prends quatre injections de cortanmycétine dans les fesses qui s'en souviendront encore 3 mois plus tard, quand je repasserai une partielle en Septembre...

Août 1967.  

*La brucellose (ou fièvre de Malte ou mélitococcie) : fièvre ondulante (comme le palu) qui a sans doute tué St Louis. Elle se transmet par le sang, le lait et par les fromages frais (non pasteurisés) Le lait de vache est aussi vecteur. Autrefois cantonnée au pourtour de la Méditerranée, la brucellose sévit aujourd'hui jusqu'au Nord de l'Allemagne. D'où l'interdiction des fromages frais (les vrais) envisagée par la CEE !

** les bannes = les cornes

*** Vingt ans plus tard, en 1987 à Nouméa, une prise de sang me révèlera la persistance d'Ac brucelliques ardéchois en plus de diverses leptos dont je n'ai jamais ressenti les symptômes...